Vincenzo Esposito tiene 22 años, se licenció en Farmacia en Italia y actualmente trabaja en Madrid, en PharmaMar. PharmaMar es la primera compañía en el mundo a comercializar fármacos de origen marino y es aquí que reside la innovación característica de esta empresa. Su último fármaco a ser comercializado fue Yondelis y está destinado a combatir el cáncer del ovario. Vincenzo Esposito trabaja en un de los laboratorios de PharmaMar y su día a día es contribuir para la investigación y producción de estos innovadores fármacos.
Catarina Rodrigues da Costa: Cuál es su función en Pharma Mar?
Vincenzo Esposito: “Soy un técnico de laboratorio de Pharma Mar y mi trabajo consta en aislar los principios activos de los compuestos que nos llegan. Para hacerlo hay varios métodos según las substancias: hay la extraccion de liquidos en otros liquidos, la filtracion de los compuestos sólidos y otros. Además es mi tarea identificar las moléculas más relevantes en lo que se aisla, para esto utilizo maquinas específicas, que detectan los cambios de intensidad del rayo de luz que pasa por la muestra en examen, estas son HPLC y NMR.”
· CRC: Cuál es el papel de Pharma Mar entre las empresas farmacéuticas?
V.E: “PharmaMar es la primera compañía en el mundo en desarrollar y comercializar un fármaco de origen marino contra el cáncer. Es una compañía biofarmacéutica decidida a avanzar en el tratamiento del cáncer mediante el descubrimiento, desarrollo, producción y comercialización de fármacos innovadores de origen marino. Figura entre las principales compañías farmacéuticas españolas que más invierten en investigación, desarrollo e innovación.”
· C.R.C: Porqué los animales marinos?
V.E: “Por un lado el 70% de la superficie de la Tierra son océanos. Además las formas de vida marina han evolucionado muchísimo, produciendo una gran variedad de entidades químicas sofisticadas, que son exclusivas. La actividad de las moléculas es potente. PharmaMar descubrió el potencial antitumoral de estas moléculas, y las está desarrollando para tratamientos innovadores contra el cáncer. Por otro lado, pocas de las muestras de origen terrestre que son submetidos a ensayos de laboratorio muestran algún potencial y, en cambio el porcetaje de muestras marinas con actividad tumoral es mucho mayor.”
· C.R.C: Dónde se encuentran los animales para las investigaciones y como actúan?
V.E: “El Amazonas es el origen y creo que también el futuro de la farmacología moderna, pues ahí se encuentran los principios activos químicos útiles para el tratamiento de enfermedades. Es ahí que encontramos los animales con estas características. También el mar es de gran potencial y así lo demuestra PharmaMar con sus fármacos.
Para investigar los recursos marinos se emplean profesionales de biología que investigan estos locales. Luego las muestras se envían a nuestras instalaciones en Madrid y se incorporan en la líbreria, que ya contiene muchísimas muestras de origen marino.”
· C.R.C: Puede describir cada fase del desarrollo de un fármaco de origen marino?
V.E: “Primero hay la fase de recolección de los materiales. Pueden ser de origen marino, como esponjas y parecidos, o de coltura como por ejemplo colonias de bacterias.
Luego hay la extracción de los compuestos de estas muestras, por esto se utilizan varios solventes y esto nos da una idea de su solubilidad. Sigue la fase de aislamento de estos compuestos: se comprueba su actividad contra las celulas cancerogenas y por fin se identifica su estructura, de manera que esta pueda ser luego modificada, mejorada y clonada.”
· C.R.C: Que ventajas tienen los fármacos de origen marino?
V.E: “Los organismos marinos están sometidos a condiciones únicas, lo que provoca que sinteticen moléculas que no tienen equivalencia con las terrestres. Por eso su potencialidad, a veces, permite la administración en el hombre sin muchos cambios en la estructura, lo que es positivo porqué estas modificas por un lado mejoran la tolerabilidad pero por otro lado bajan el efecto terapéutico.”
· C.R.C: Cuales son las desventajas de los fármacos químicos?
V.E: “Claro que, como cualquiera substancia extranea al organismo, producen una serie de efectos adversos. En realidad, hay que decir que, las moléculas de los que estan producidos los medicamentos químicos son, por la mayoria, sintetizadas desde el principio, por esto no estan relacionadas, como las de los animales marinos, a la vida terrestre. Esto en mi opinion atribuye a los medicamentos de origen natural menor toxicidad.”
· C.R.C: Y tienen ventajes en relación a los de origen animal?
V:E: “La principal ventaja de un medicamento sintetico frente a un medicamento natural o semi-sintetico es el menor costo, ya que el primero no requiere inversión en investigación, desarrollo y promoción. Además de la ventaja del precio, estos medicamentos tienen una historia medica más antigua, lo que permite conocer con precisión todos sus efectos, mientras los nuevos podria ser que todavia no hayan mostrado sus efectos a largo plazo, esto pero vale por todo los tipos de farmacos de los que se ha permitido la venta hace pocos años.”
· C.R.C: Qué futuro crees que tendrán los fármacos de origen marino?
V.E: “Durante décadas se dieran grandes avanzos en respecto a los fármacos de origen marino, desde su descubrimiento hasta los avances de las técnicas de biología molecular, en las tecnologías de DNA y en los análisis genómicos. Estés avances han conducido a un interés en las tecnologías de pesquisaje por las industrias farmacéutica y biotecnológica. De este modo veo un futuro promisor para los fármacos de origen marino ya que ahora hay la posibilidad de pronosticar nuevos hallazgos de interés para los próximos años.”
· C.R.C: En esto momento en que innovación esta trabajando Pharma Mar?
“Él primer fármaco de la nueva generación de antitumorales es el Yondelis. Otros fármacos que están en fase de desarrollo son Aplidin, Irvalec, Zalysis y PM01183. Cada uno de estés está en diferentes fases de evaluación clínica.”
· C.R.C: En que patologia se usa el fármaco yondelis?
“Este fármaco está siendo utilizado para el cáncer de ovario recurrente platino-sensible, con la utilización de doxurubicina liposomal pegilada. Es la segunda aprobación después de que en 2007 Yondelis fue autorizado por la Comisión Europea para el sarcoma de tejidos blandos. Pero la aprobación para el cáncer de ovario resulta cuatro veces más eficaz.”
- C.R.C: Qué es un cáncer de ovario recurrente platino-sensible? Y el sarcoma de tejidos blandos?
“El cáncer de ovario recurrente platino sensible és de un tipo más fuerte que ya había sido curado con platino, pero este deja de hacer efecto y el cáncer vuelve. Es necesário entonces otro tipo de tratamiento. El sarcoma de tejidos blandos es un cancer por ejemplo de la sangre, de los músculos o tendones y no de células específicas como los pulmones o el hígado. La patología es la misma para los dos, la híper producción de células.”
· C.R.C: De donde deriva Yondelis y como actúa en el organismo?
V.E: “Yondelis es un nuevo agente antitumoral que deriva del tunicado caribeño Ecteinascidia turbinata (“ascidia”). El compuesto se produce actualmente de manera sintética. Yondelis se une al surco menor del ADN, interfiriendo con la división celular, los procesos de transcripción genética y la maquinaria de reparación del ADN.”
· C.R.C: Qué cambios hay en la vida de las personas con estos fármacos, comparando con otros?
V.E: “Por lo que pertenece a esta empresa más de 8.000 pacientes con diferentes tipos de cáncer en más de 200 hospitales de todo el mundo se han beneficiado del tratamiento con compuestos antitumorales de PharmaMar. Aunque no sean fármacos de primera elección, su descubrimiento es muy importante para las personas en las que el cáncer no responde o ya es capaz de luchar contra los fármacos tradicionales.”
· C.R.C: Qué futuro tendrán las personas que usan estés fármacos?
V.E: “Antes había algún rechazo a estas innovaciones, pues las personas tenían miedo de la novedad. Creo que con bastante información y difusión de estos productos la verdadera diferencia será la elección que cada paciente o doctor hará. Además cada clase de medicamento tiene sus efectos secundarios y hay personas que tolerán mejor un fármaco en respecto con otro, de la misma enfermedad.”
Catarina Rodrigues da Costa
